El telescopio espacial Herschel ha fotografiado por primera vez el nacimiento de unas 700 estrellas ocultadas en una enorme guardería celeste, en la constelación del Águila. El complejo es parte de un recóndito anillo estelar llamado cinturón de Gould y está ubicado a 1.000 años luz de distancia de la Tierra. Su diámetro es gigantesco, unos 65 años luz, y está tan rodeado de polvo que ningún satélite ha logrado visualizarlo hasta al momento, ni siquiera los que rastrean en luz infrarroja. Lo que había en su interior, ha sido, hasta la fecha, un secreto.

Gracias a su sensibilidad superior usa la más larga longitud de onda de infrarrojos, el sutileza de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado penetrarse en la enorme nube y ha descubierto una enorme actividad: 700 estrellas a punto de crearse. Se trata de condensaciones de polvo y gas, las áreas más resplandecientes en la imagen, en diferentes fases de formación. Los especialistas creen que cien de ellas son protoestrellas, objetos celestes en las últimas etapas de formación a los que sólo les falta la fisión nuclear en su núcleo, algo así como el último estirón, para conseguir su madurez. Los otros 600 conciernen a una generación más joven.